うつ病はどれくらいで治るのか？ 回復までにかかる期間と個人差を臨床経験から考える
こころいK山田看護師 山田祥和
うつ病と診断されたとき、多くの人が最初に感じる不安があります。
それは「いつ治るのか」「この状態はいつまで続くのか」という問いです。
インターネットで調べると「数か月で良くなる」「長期化することもある」「一生付き合っていく」「治らない」「放っておけばよくなる」など、さまざまな情報が出てきます。読めば読むほど分からなくなってしまいます。
結論から言えば、うつ病の回復にかかる期間は人によって大きく異なります。
すぐ良くなる人もいれば長期化する人もいます。
本日は、精神科の地域支援をしている臨床での経験から、うつ病の回復について考えていきます。
うつ病の回復期間は「平均」で語れない
医学的なデータでは、うつ病の急性期はおおよそ3か月くらいと言われています。
しかしこれはあくまで「平均値」であり、実際の回復過程はもっと幅があります。
数週間で日常生活に戻れる人もいれば、1年以上かけてゆっくり回復する人もいます。
どちらが良い悪いという話ではなく、回復のスピードはその人の状態や環境によって自然に決まるものです。
回復までの期間に影響する主な要因
うつ病になるまでの経過
長期間にわたって無理を重ねてきた場合、回復にも時間がかかる傾向があります。
突然発症したように見えても、その背景には慢性的な疲労やストレスが積み重なっていることが少なくありません。
早期な対処が大切です。
生活環境と支援体制
安心できる生活環境があるかどうかは、回復に大きく影響します。
一人で抱え込んでいる状態よりも、家族や友人、同僚が理解してくれていたり、医療や支援につながっていたりする方が、回復は安定しやすくなります。
薬が劇的に効く場合も
お薬を飲み始めてすぐ効き始める人もいます。薬がピタッと合い、みるみる元気になるのです。しかし、その一方で副作用がつらく、途中で断念してしまう人もいます。
副作用は強くないけど、どの抗うつ薬でもすっきりよくならず、鬱が慢性化している人もいます。
薬物療法には個人差があります。
休養が十分に取れているか
うつ病の回復には「治療」と同じくらい「休養」が重要です。
無理に動こうとしたり、早く元に戻ろうと焦ることで、かえって回復が遅れてしまうこともあります。
生活リズム
こころの休養をしつつ、ある程度体を動かした方が良くなる人が多いです。
月並みですが、決まった時間に起きて日光を浴びて、散歩して、ストレッチをしたり、森林浴をしたり、リフレッシュしていった方が回復が早いです。
回復は一直線ではなく「波」を描く
うつ病の回復は、右肩上がりに良くなるものではありません。
良い日とつらい日を行き来しながら、少しずつ全体が底上げされていくようなイメージです。
「昨日は調子が良かったのに、今日は動けない」
「少し良くなったと思ったら、また落ち込んでしまった」
こうした波があるからといって、回復が失敗しているわけではありません。
むしろ回復過程ではとても自然な反応です。
「何もできない時期」は回復に必要な時間
うつ病の回復初期には、何もできない、考えられない、動けない時期があります。
この時期を「無駄な時間」「怠けている」と捉えてしまうと、本人は強い自己否定に陥ります。
しかし実際には、この時期は脳とこころが回復するためにエネルギーを蓄えている段階です。
無理に活動量を増やすよりも、安心して休める環境を整えることが、結果的に回復を早めます。
回復のゴールは「元に戻る」ことではない
うつ病の回復というと、「発症前と同じように働けるようになること」をゴールに考えがちです。
しかし、多くの人は回復の過程で、自分の疲れやすさや限界に気づいていきます。
回復の本当のゴールは、無理をし続けなくても生きられる状態をつくることです。
ペースを落としながら、自分に合った生活を再構築していくことも、立派な回復の形です。
安心して回復を待てる環境が大切
うつ病がどれくらいで治るのか、その答えは一つではありません。
大切なのは「早く治るかどうか」ではなく、「安心して回復を待てる環境があるかどうか」です。
回復には時間がかかることもあります。
それでも、適切な支援と休養、環境があれば、少しずつ前に進んでいくことができます。
一概に後〇〇日でよくなるとは言えませんが、よくなっていく人を私はみてきました。
ある日、何のきっかけもなく、突然良くなる人もいました。
今、先が見えず不安を感じている方にとって、この時間が「意味のある回復の途中」であることが、少しでも伝われば幸いです。
